Was ist das?

Hey, ich bin Enrico Schwabe – Technischer Angestellter an der Zoologischen Staatssammlung in München. Ich liebe es, spannende Tiere zu erforschen – und von denen gibt es viele!

Wusstest du eigentlich, dass manche Meerestiere ein Haus aus Kalk haben? Einige bauen sich Höhlen. Andere verstecken sich, oder graben sich ein. Aber es gibt ein Tier, das etwas so Seltsames macht, dass selbst Wissenschaftler bis heute rätseln, warum.Dieses geheimnisvolle Tier lebt auf dem Meeresboden. Und was macht es dort? Es sammelt.

Korallenstücke, Muscheln, Steinchen, sogar kleine Brocken vom Meeresgrund. Es hebt sie auf und klebt sie auf sich selbst – als würde es sich mit Schmuck schmücken! Manche machen das ganz ordentlich und kleben die Fundstücke in Spiralen. Andere kleben einfach drauflos. Und einige scheinen richtige Vorlieben zu haben – eine Art sammelt nur ganze Muscheln und klebt sie immer mit der Innenseite nach oben auf!

Warum macht ein Tier sowas? Niemand weiß es genau. Aber es gibt viele Ideen.

Eine Vermutung ist, dass diese „Deko“ beim Verstecken hilft. Mit all den Sachen auf dem Rücken sieht das Tier aus wie ein Stück Felsen oder Koralle. Im flachen Wasser schützt das vielleicht vor Fressfeinden. Aber hier kommt der Haken: Manche dieser Tiere leben ganz tief unten im dunklen Meer – da bringt Tarnung eigentlich gar nichts.

Vielleicht hilft das zusätzliche Gewicht dem Tier, bei starkem Wellengang nicht weggeschleudert zu werden. Oder die seitlich abstehenden Dinge wirken wie Schneeschuhe und verhindern, dass es im weichen Meeresboden einsinkt.

Was ist dieses Tier eigentlich?
Kein Krebs. Kein Fisch. Kein Tintenfisch. Aber wir sind schon nah dran …

Es ist eine Schnecke.

Diese Tiere sammeln seit über zwei Millionen Jahren auf genau die gleiche Weise! Es ist also kein Zufall, sondern ein echter Erfolgs-Trick der Natur.

Hier ist eine ganz besondere Meeresschnecke mit dem Namen Xenophora – das bedeutet „die, die Fremdes trägt“. Auf Deutsch nennt man sie auch „Lastträgerschnecke“. Heute kennt man etwa 16 verschiedene Arten.

Diese seltsamen Schnecken können auch der Wissenschaft helfen. Weil sie so gerne sammeln, tragen sie auf ihrem Gehäuse oft seltene Muscheln und Korallen mit sich herum. Forscher haben dadurch neue Tierarten entdeckt – manche waren bisher völlig unbekannt. Und manche Korallen wurden an Orten gefunden, an denen sie noch nie zuvor gesichtet wurden. Alles dank dieser fleißigen Sammler.

Diese Schnecken haben das Sammeln zur Kunst gemacht. Ihr seltsames Schneckenhaus ist teils Versteck, teils Tagebuch, teils Rätsel.

Also, wenn du das nächste Mal eine Schnecke am Strand findest – schau genau hin. Vielleicht entdeckst du den geheimnisvollsten Sammler des Meeres.